El carisma de los candidatos

El carisma es la capacidad de algunas personas para atraer, eso dice el diccionario en su primera acepeción. La segunda dice que es un don dado por Dios (así con mayúscula) a una persona para el beneficio de la comunidad. Aunque no tiene sentido pelear con la RAE, yo prefiero la primera definición, porque el carisma se me hace una cualidad amoral, es decir que no es buena o mala de por si.

En muchos aspectos de la vida, pero sobre todo en política, el carisma tiene mucho mas valor que las ideas; como se puede observar en tantos déspotas carismáticos y desastrosos para la humanidad. Hitler era una persona muy carismática, lograba atraer y convencer para su causa a las grandes masas alemanas, humilladas por la derrota en la primera guerra mundial, y sumidas en la crisis económica de las postguerra. Su forma de hablar, de moverse, cada uno de sus gestos era ensayado para provocar el mayor efecto posible. No creo que la RAE estuviera pensando en Hitler cuando aprovó la segunda definición.

Alvaro Uribe es un hombre muy carismático. Ha logrado una gran aprovación entre la población cumpliendo todo lo malo que prometió (peor distribución de la riqueza, menos educación), e incumpliendo todo lo bueno (menos corrupción, derrotar a la guerrilla). Ninguno de sus oponentes tiene ni el carisma, ni la voluntad de enfrentarsele seriamente.

El polo escogió como candidato a su personaje mas popular, que no tiene buenas ideas, ni carisma y además es ex-guerrillero. Yo no puedo sino preguntarme ¿qué estaba pensando el polo para enfrentar a un ex-guerrillero con el hombre que se hizo a la presidencia con un discurso guerrerista anti-guerrilla? Un mejor candidato, para mi gusto, hubiera sido Samuel Moreno Rojas, un hombre con mejores ideas y mucho mas 'angel'. El partido liberal lo hizo aún peor, escogió a Horacio Serpa, un hombre con carisma pero con un historial político terrible. Atrás quedó Enrique Peñalosa, un hombre con mejores ideas aunque poco carismático (perdió las elecciones en Bogotá contra Antanas Mokus, y solo pudo ganar por obra y gracia de Moreno de Caro).

Aunque quienes sean los candidatos no importa mucho, tal vez la elección del presidente de Alemania (que no tiene ninguna función en el gobierno) sea la única elección honesta al no esconder detrás de discursos y de debates que los votantes no entienden, lo que en el fondo no es mas que un concurso de popularidad.

La paradoja subjetivista

Las últimas semanas he gastado mucho de mi tiempo ocioso (mis paseos en transmilenio y mis caminatas desde la estación hasta la oficina) en pensar en el objetivismo y el subjetivismo. Antes, cuando era joven (de verdad joven) pensaba que la verdad no existía, que nada podemos conocer, y que todo era subjetivo.

Hoy pienso diferente, pienso que el mundo existe sin nosotros, que ha existido por mucho tiempo sin que nadie lo contemple, y que seguirá aquí después de que los últimos ojos humanos se hayan cerrado. Pero eso es solo lo que yo pienso, podría ser que solo sea una idea de mi mente, y que la realidad sea otra. ¿Quién podría saber?

Entonces se me ocurrió: la paradoja del subjetivismo. Si los subjetivistas tuviesen razón, y las cosas solo existen cuando se les observa, cuando tenemos consciencia de su existencia, entonces la existencia objetiva de las cosas solo sería una apreciación subjetiva, y dejaría de existir tan pronto como dejemos de creer en ella. Eso quiere decir que mi creencia en una existencia objetiva sería en realidad una apreciación subjetiva, y lo que realmente exitiría serían muchas apreciaciones subjetivas diferentes, y esa sería una verdad absoluta, una verdad objetiva, y todo el asunto perdería sentido: ¿como puede algo que es objetivo ser subjetivo al mismo tiempo?

En conclusión: gasto mucho tiempo transladandome entre mi casa y mi trabajo. Creo que voy a comprar un carro.

Extrañando al ICQ

El ICQ, para aquellos que no recuerdan, fue el programa de mensajería instantanea mas popular a finales de los 90. Hacía lo que hacen todos los programas de IM: avisar cuando un amigo está en línea y enviarle mensajes. Tenía una bonita señal sonora para avisar cuando alguien estaba en línea, algo que sonaba parecido a un golpe en una puerta de madera; un bonito juego de iconos de florecitas y un sonido imitación de máquina de escribir cuando escribía un mensaje.

La llegada al mercado de windows xp acabó con ICQ en la misma forma que windows 98 acabó con netscape: el usuario tenía MSN messenger con solo encender su computador, ¿para que bajar otro programa? Bueno, había una muy buena razón: búsquedas. En los mensajeros instantaneos actuales es necesario saber la dirección de correo de la persona a la que queremos añadir. En ICQ existía una opción llamada "perfil público" que permitía que cualquier persona nos encontrara a través de las herramientas de búsqueda incorporadas en el mismo programa. Se podía buscar por edad, país, género y hasta intereses; un servicio que hoy en día requiere suscripciones pagas a los inútiles servicios de citas en línea. También era posible hacer un contacto aleatorio, y ver si hay algien interesante para hablar.

En sus últimos días, cuando ya estaba condenado a la desaparición, ICQ incluyó un servicio de redes de amigos. Las redes funcionan de una manera simple: los amigos de mis amigos son mis amigos. Es posible ver a las personas que están en la lista de contactos de tus amigos, y ver los contactos de estos contactos y los contactos de estos contactos y... bueno, ya se hacen a la idea. Estas redes sociales son el principio de sitios como orkut (de google).

Y ahora que llegamos a google me pregunto que planean hacer con su mensajero instantaneo (google talk). En este momento parece una versión minimalista (muy google) de un IM, manda mensajes y los recibe. Nada de iconos animados, nada de zumbidos, nada muy cool. Sin embargo el oráculo está en una posición interesante: el protocolo que usan (jabber) soporta directorio de usuarios, también tienen un servicio de redes sociales, e incluso un servicio de blog (si, este mismo). Si mezclamos todo un poco, tal vez no tenga que extrañar eternamente al ICQ.

Contra Natura

La teoría de la evolución dice que solo el mas apto sobrevive. Eso quiere decir que la competencia por la supervivencia de las especies es feroz e inmisericorde. No existe cosa como la compasión en el mundo natural. El depredador no se detiene al devorar a su presa, y nosotros, los seres humanos, somos los depredadores mas efectivos del planeta. No hay ningún ser vivo que nos compita. Nuestra inteligencia nos ha permitido enfrentarnos a la naturaleza con bastante éxito, podemos luchar contra las enfermedades, contra los desastres naturales y hasta controlar nuestra reproducción. Queremos dominar el planeta y para lograrlo cambiamos el entorno a nuestro antojo, muchas veces con consecuencias terribles, incluso para nosotros mismos. Y es que no parecemos muy interesados en medir las consecuencias de nuestros actos: somos depredadores y punto.

El instinto nos empuja a perseguir nuestro bienestar sin pensar en lo que pueda pasarle a quien se cruce en nuestro camino, nos da igual cortar un árbol, que matar una vaca o quitarle los medios de subsistencia a nuestros semejantes. Esto no sería un gran problema (la naturaleza siempre ha sido así, ¿no?) si no fuera porque somos varios miles de millones y seguimos ciegamente ese impulso egoista en busca de nuestro bienestar; competimos entre nosotros de la misma forma en que competimos con otras especies y olvidamos que aquello que nos trae bienestar individual, puede ser la miseria de alguien mas. Cada noche millones se acuestan sin comer, cada mañana millones se despiertan sin saber como van a vivir el día que llega.

Toda esta misera, cuando uno la mira bien, es fácil de detener. Todo lo que tenemos que hacer es ir "contra natura", olvidar la competencia individual y darnos cuenta de que solo podemos tener un éxito real como sociedad (o como especie, da igual como lo llamemos).

Disparar a la cabeza

Hace pocos días ocurrió en Londres un hecho que ha causado mucha controversia. Un hombre brasilero de 27 años fue asesinado por la policía en una estación de metro. La razón de su muerte fue ser sospechoso de ser un terrorista.

Todo acerca de esta noticia es perturbador (al menos para mi). El hombre fue seguido por policias vestidos de civil al salir de su casa, que se encontraba en un edificio que estaba bajo vigilancia policial (la vícima misma no era vigilada). Para su desgracia el hombre tenía piel oscura y su ropa no parecía acorde para el verano londinense, que no es tan caliente después de todo para alguien venido de un país tropical como Brasil.

Cuando la policía le ordenó detenerse (no queda claro si se identificaron o no), el hombre intentó huir ya que era un inmigrante ilegal. Saltó los torniquetes del metro y finalmente cayó al piso. Estando en el piso, inmovilizado, un oficial le disparó en la cabeza ¡siete veces! Y este es el punto donde el asunto toma su peor color: el policía le disparó de esta forma, porque le habían instruido para hacerlo. La policía tiene orden de disparar a la cabeza ante un posible atacante suicida. Se podría pensar que este terrible hecho ha obligado a la Scotland Yard a reconsiderar esta orden, pero no lo han hecho. Al mismo tiempo que han lamentado lo ocurrido públicamente, han dicho que la orden no se va a cambiar, y esto es justo lo que desata mas polémica.

Desde mi punto de vista la orden tiene hasta el momento un 100% de inefectividad. No han detenido ningún ataque terrorista, y si ha muerto un inocente. Sin embargo en varios foros de internet he leido comentarios de personas que opinan que el hombre asesinado fue culpable por actuar de forma sospechosa, que un ciudadano de bien no actua de esa forma. Es cierto, el no era un ciudadano "de bien", era un inmigrante ilegal que huyó de la policía para no ser deportado. ¿Es este un motivo válido para disparar? Como ciudadano, yo puedo actuar de maneras sospechosas por motivos muy inocentes (como estar perdido buscando una dirección), no tan inocentes (como ser un inmigrante ilegal) o por motivos nada inocentes (como ser un ladrón). Pero ninguna de estas razones me convierten en un terrorista a quien se le debe disparar a la cabeza.

Me aterroriza la idea de vivir en un mundo donde un color de piel oscuro y una actitud sospechosa me pueden convertir en un reo condenado a muerte sin mas juicio previo que la discreción de un hombre armado y tal vez muy intranquilo como para pensar antes de disparar.

Mi vida sin mi

Su título original es My live without me, y es una película que vi hace mas de un mes. Es una de esas películas que tardan años antes de exhibirse en Colombia (es del 2003), y no reciben la atención que se merecen cuando finalmente son exhibidas. Mi vida sin mi cuenta los últimos meses de vida de Ann, una mujer de 23 años que un día descubre que tiene un cancer que no se puede tratar ya. Los sueños de Ann se ven truncados muy temprano al quedar embarazada con solo 17 años; ahora vive en el jardín de su madre, en un "trailer", con sus dos hijas y un marido que no logra conseguir un trabajo estable. Trabaja limpiando los baños de una universidad, y siente (sabe) que su vida no va a mejorar en el futuro cercano.

Una visita al médico por una molestia menor, le revela que la muerte está muy cerca. Al saberlo, Ann toma la decisión de no informar a nadie y cumplir unos pocos sueños antes de morir. No son sueños espectaculares: ir de paseo con su esposo y sus hijas, enamorarse, hacer que se enamoren de ella, buscarle una nueva madre a sus hijas. La trama de la película se desenvuelve en la búsqueda de Ann por cumplir su última voluntad, una búsqueda tranquila, sin sobresaltos y sin excesos. La historia resulta conmovedora sin llegar a despertar el llanto; nos hace pensar en la mezquindad de nuestros problemas, en lo poco que valoramos las cosas que tenemos y en la búsqueda desesperada por llenar nuestra vida de cosas que nos hagan olvidar el hecho innegable de que vamos a morir.

El ritmo suave de la película es guiado por la voz en off de Ann, que comparte sus pensamientos con el espectador. Pese a que esto es considerado un pecado mortal en el cine, la voz de Ann no parece estar nunca fuera de lugar, y contribuye a producir la sensación de intimidad con la protagonista. Además la historia transcurre principalmente en las noches, por lo que las sensaciones de vacío y melancolía causados por la ciudad desierta, aumentan aún mas la impresión de estar viviendo la vida de Ann.

No se si la directora, Isabel Coixet, logró mostrar (o al menos mostrarme a mi) lo que quería, pero me dejó una grata sensación, y las ganas de compartir esa sensación con aquel que esté dispuesto a emplear dos horas de su vida en la oscuridad de una sala de cine.

El presidente-candidato

El presidente Alvaro Uribe no hace sino chocar últimamente. Choca con el partido liberal, con el polo democrático, con las ONG, con los detractores de su gobierno. Sus enfrentamientos parecen consumir todo el tiempo que le dedican los medios, y no parece que la situación vaya a mejorar. Siendo un hecho inevitable la aprovación de la reelección presidencial, el presidente en ejercicio ya no es solo el presidente: es el candidato presidencial de un partido aún por definir (en el caso de Uribe).

El particular estilo de Uribe para hacer campaña está alcanzando en los últimos días su nivel mas alto. No parece haber ningún tema mas importante que mantener su imágen de hombre fuerte, su imágen como el único presidente que ha trabajado por el país. Para lograrlo arremete contra cualquiera que lo critique, utilizando (como es común en política) todas las falacias lógicas imaginables, acusando a sus detractores de no tener autoridad moral para criticarlo, de haberlo hecho peor que el y de querer solo un cargo público (argumento absurdo, dado que todos los que están en política van detras de eso).

Esta situación es algo a lo que tendremos que acostumbrarnos a partir de ahora y mientras el congreso decida mantener la figura de la reelección inmediata, o hasta que nuestra democracia madure lo suficiente para que la constitución no sea una ley mas que el presidente en ejercicio puede manipular según su acomodo.

Pequeños grandes accidentes

El domingo 27 de marzo ocurrió un incidente menor en el aeropuerto Eldorado de Bogotá: un avión de Avianca y uno de LAN chocaron sus alas en la cabecera de la pista. En el momento solo se determinó que uno de los pilotos no obedeció las ordenes de la torre de control, las alas se tocaron y nadie salió herido gracias a que ambos aviones se encontraban maniobrando en la cabecera de la pista a baja velocidad.

Realizar una labor constantemente nos hace expertos en ella pero a la vez nos hace menos cuidadosos. Nos saltamos pasos o ejecutamos varios a la vez y terminamos causando accidentes pequeños o enormes. Un piloto puede confiar demasiado en su experiencia, calcular mal el tiempo de desplazamiento de otro avión y finalmente causar, como pasó en Tenerife en 1977, la mayor tragedia aerea de la historia.

Igual pasó en Eldorado: aunque las consecuencias fueron menores, el incidente en si no fue menor. Como no sabemos aún las causas exactas del incidente no es posible emitir juicos. No sabemos que hizo que el piloto cometiera tal imprudencia, pero la seguridad de las personas debe estar por encima de cualquier consideración comercial o urgencia personal. Espero que el reporte final se haga público, que las causas del incidente queden aclaradas y sobre todo, que se eviten en un futuro estos pequeños grandes accidentes.

Nuestras hermanas

¿Alguna vez han tenido una sensación de impotencia tal que se parece mas a la ira? Hoy volví a tenerla. Ví una película llamada "en la puta vida". Cuenta la historia de Elisa, una joven prostituta uruguaya que cae en la trampa del viaje a españa. Allá es esclavizada por la mafia que la sacó de su país. Al final logra escapar de la red de prostitución, y muchos son arrestados. Vuelve a su país y se reencuentra con sus hijos. Sin embargo, un crédito final nos recuerda que esta realidad no tiene finales rosa. Nos recuerda que los hombres condenados fueron reemplazados por otros hombres, que las mujeres que han caido en la trampa siguen prostituyéndose en Europa, y que a nadie le importa. La protagonista está desaparecida hoy en día, porque nadie se ocupó de protegerla.

Yo soy colombiano, y mi país ha sido uno de los mas golpeados por esta tragedia. Miles de colombianas (tal vez decenas de miles) son convertidas en esclavas sexuales por todo el mundo y nadie parece tomarselo demasiado en serio. Las campañas de prevención aparecen una vez cada cuatro años (cuando alguna mujer logra escaparse y llevar ante los tribunales a los criminales). Al igual que en la película, nuestra propia Elisa corrió la suerte de la protagonista, desapareciendo antes del juicio del principal Yakusa de la prostitución en Japón.

Estas redes son enormes, poderosas y peligrosas. Cientos de personas colaboran activamente en conseguir la mercancía, distribuirla y explotarla económicamente. Cada uno de los eslabones es tan malo como el anterior. Pero hay uno que me inspira mas rabia que los demás: los encargados de contactar las jovencitas. Son colombianos, cercanos a las niñas a quienes victimizan. No sienten ninguna compasión por esas personas a las que envían directo al infierno. Estas personas están en este momento tratando de convencer a nuestras hermanas de que en el exterior, y trabajando como prostitutas podrán ahorrar dinero y tener una vida mejor cuando vuelvan a casa.

¿Qué hacemos nosotros mientras tanto? Nada. ¿Qué podemos hacer? No lo se, pero me encantaría saberlo.

Autocrítica y perdón

Hace poco leí en la revista Soho a varios editorialistas haciendo 'autocrítica', y haciéndolo muy mal. Mas que criticase a si mismos se dedicaron a justificarse ante sus críticos y, lo que es peor, a alabarse. En buena medida los comprendo. Aceptar ante los demás que hemos hecho, dicho y pensado estupideces nos convertiría en personas mas arrogantes y no mas humildes.

La autocrítica no puede hacerse de dientes para afuera. Para criticarnos debemos enfrentarnos a esa voz que nos habla en las noches, debemos mirar hacia adentro y tratar de vernos con los mismos ojos que nos ven los demás. Después de hacerlo podemos pedir disculpas honestas por nuestros errores, perdonar los errores de los demás y seguir con nuestra vida siendo un poco mejores o al menos sintiéndonos un poco mas livianos.

La criptografía y yo (o algo mas sobre mi propia vida)

Leyendo el primer parrafo de agradecimientos del 'Criptonomicón' de Neal Stephenson pude ver, claramente, que soy mas nerd de lo que pensaba. En este primer párrafo el autor agradece a Bruce Schneier por permitirle usar Solitario, y agradece también a Ian Goldberg quien escribió la inplementación en perl usada en el libro.

¿Entendió algo? Bueno, yo si. No solo sé quien es Bruce Schneier, sino que también se que el solitario del que hablan no es el juego de cartas, sino un algoritmo de cifrado diseñado para utilizar una baraja como fuente de datos aleatorios. Lo que es aún peor: en algún momento de mi vida intenté realizar mi propia implementación en perl sin mucho éxito.

Y aunque estos temas distan mucho de ser populares, incluso en el medio en el que me muevo (desarrollo tecnológico), yo los conocía ¿Por qué?. Bueno, voy a recorrer los últimos semestres como estudiante y mis primeros años como profesional.

Cuando me encontraba en octavo semestre tomé una materia llamada telemática. En esta materia nos enseñaron los fundamentos de las redes de transmisión de datos, y algunas cosas mas. Entre ellas una muy pequeña introducción a la criptografía, donde nos enseñaron algo sobre la historia de esta ciencia-arte. Allí nos hablaron sobre el algoritmo de Cesar, el cuadro de Vigenère y el DES. Como resultado de esta clase realicé una implementación del cuadro de Vigenère en perl.

Luego, en mi primer trabajo, trabajé en una aplicación de monedero electrónico usando tarjetas inteligentes. Estas aplicaciones utilizan algoritmos critpográficos para todo: como médio de autenticación, para almacenar los datos de manera segura, para cifrar las comunciaciones. Como resultado de este trabajo comencé a interesarme por la seguridad en las comunciaciones, y por la criptografía.

Leí algunos libros incluyendo el 'Applied Cryptography' de 'Bruce Schneier', y me interesé por el concurso para definir el algorimo 'AES'. Dediqué muchas horas de mi tiempo en internet para buscar información acerca de la seguridad y la criptografía. Leí muchas páginas con consejos sobre seguridad en redes, con algoritmos de autenticación, de generación de números pseudo-aleatorios y de cifrado, incluyendo el Solitario.

Y aquí estoy, años después de haber absorbido toda la información que pude entender acerca del tema (hasta que mi cerebro no dió para mas), leyendo un libro considerado de culto por la subcultura hacker. Descubriendo en el primer párrafo de los agradecimientos que el libro que estoy a punto de leer ha sido escrito para personas como yo. Para nerds que encontrarmos placer en saber como funcionan las cosas que la mayoría de personas ni siquiera saben que existen.

Negociar sin negociar

La reciente propuesta del presidente Uribe de no extraditar a Simon Trinidad si las FARC liberan a 63 (de los cientos, tal vez miles) de secuestrados que tienen en su poder, me lleva a una sola conclusión: el gobierno colombiano le está negociando a las FARC en sus mismos términos.

Durante los últimos años la guerrilla ha secuestrado (retenido, dicen las FARC) decenas de políticos, soldados, militares de rangos medios y algunos extranjeros, y los han utilizado como herramienta de negociación para lograr su tan ansiado despeje. Solo que no existe ninguna negociación. La guerrilla se limita a exigir sin ofrecer nada a cambio, excepto la libertad de personas que no deberían estar privadas de ella para empezar. Se limita a chantajear al gobierno utilizando para ello a las personas que sufren del secuestro y a las familias que sufren la incertidumbre. Lo hizo cuando le dió un plazo de dos años al gobierno para cumplir con las exigencias hechas para liberar a Ingrid Betancourt, cumplidos los dos años Ingrid desapareció completamente, no hay señales de supervivencia, ningún comunicado, ninguna exigencia adicional, nada de nada.

Ahora el gobierno juega con las mismas cartas, y algunas cartas adicionales. Primero indulta a 23 guerrilleros que se encontraban presos en diferentes carceles del país. Segundo aprueba la extradición de Salvatore Mancuso (jefe de las AUC), pero la suspende mientras el se comprometa a trabajar por la desmovilización de todos paramilitares, algo que Mancuso ya venía haciendo. Tercero aprueba la extradición de Simon Trinidad, un cabecilla de las FARC, pero ofrece suspenderla si se liberan a 63 secuestrados, incluyendo a Ingid Betancourt. Es decir, responde al chantaje con chantaje.

El problema del chantaje es que no se sabe como va a reaccionar el chantajeado, y estoy casi seguro de que las FARC van a responder al gobierno como el gobierno les ha respondido: sin ceder. Solo que para las FARC es un juego donde solo puede perder. Si ceden no se vería como un gesto de paz, sino como un gesto de debilidad. Si no lo hacen se verán como tercos y sin interes en negociar. Y en cualquier caso legitiman la no extradición de Mancuso

A corto plazo esta situación beneficia claramente la política guerrerista de Uribe, pero deja a los secuestrados en una situación peor que la inicial: después de extraditar a Trinidad, ya no existe una de las mas valiosas fichas de intercambio con la guerrilla, y eso es debido al otro defecto del chantaje: no sirve para nada cuando se han cumplido las amenzas.

Un país de ladrones

Estoy muy decepcionado de mi país. Colombia es un país de ladrones. Hace varios meses (en junio) una ex-compañera de trabajo se ofreció amablemente a comprarme un equipo que quería traer de estados unidos. Le entregé unos 350 dólares, hizo su viaje, volvió, no trajo mi equipo. Pasaron meses y siempre dejaba de contestar el teléfono el día que teníamos que vernos. Cuando finalmente me enojé y le pedí que me devolviera mi dinero me devolvió 100 dólares, pasaron dos meses mas y la enfrenté, la llamé ladrona. Ella (como todo buen timador) se ofendió, me dijo que ella me iba a devolver el dinero cuando ella quisiera (es decir, nunca).

Pensé que yo había sido desafortunado, que me había topado con una mala persona que consideraba una gran hazaña robar a un conocido. Hoy cambié de opinión. Un compañero de trabajo realizó una compra a través de DeRemate.com, un sitio de subastas por internet. La persona que realizó la venta desapareció el día de la entrega (creo que es el modo de operación de los timadores). El truco para realizar el timo es el siguiente (creo yo):

- Se crea un usuario que pone cosas a rematar.
- Se crean una serie de usuarios para hacer las compras.
- Se realizan varias ventas ficticias por valores entre 1000 y 2000 dólares.
- Se le paga la comisión a deRemate.com como si la venta se hubiera realizado. Con esto se logra que el usuario que realiza las subastas aparezca bien calificado, con un costo de algunos miles de dólares.
- Se inician múltiples subastas por valores similares a las falsas subastas anteriores.
- Se reunen suficientes incautos y luego se desaparece.
- Profit!

El proceso es simple y se gana mucho con una inversión modesta (el costo de las comisiones iniciales a deRemate.com). Lo peor de todo el asunto es que muchas personas consideran culpable al que se dejó timar por no haber sido mas desconfiado. No culpan al ladrón (por ladrón), ni al sitio (por no ofrecerle seguridad a sus clientes) sino a la víctima (por obrar de buena fe).

Para desgracia de las personas que obramos de buena fe, Colombia es un país de ladrones (mal llamados vivos) qué se dedican a robar, engañar y tomar ventaja de los que, como yo, consideramos que se pueden hacer negocios en que todos los involucrados ganen (también nos dicen idiotas). Desde niños nos enseñan a ser vivos y colarnos en la fila, a ser vivos y mentir sobre nuestra edad para pagar una entrada mas barata a cine, a ser vivos y apropiarnos de los bienes del colegio. Nos enseñan a robar y a considerar que no hay nada de malo en hacerlo.

El cambio de mi blog

Mi blog original estaba en spymac. Sin embargo el servicio de spymac ha cambiado para mal. Ahora al apuntar a mi blog aparece un aviso publicitario que se quita al recargar la página (usando la tecla F5 o el botón 'actualizar'), produciendo la impresión de que ya no existe. De momento mis entradas anteriores permanecerán en spymac, pero las moveré a este nuevo sitio a medida que tenga tiempo (comenzando con las entradas mas nuevas y hacia atrás).

El genio mas grande de todos los tiempos

Hoy quiero hablar de los genios que han cambiado la humanidad para bien (creo yo). No los genios como napoleón o Alejandro Magno, que cambiaron el mundo y ya. Hablo de aquellos que se inventaron cosas que cambiarion la vida de los seres humanos para mejorar.

Algunos de ellos son anónimos, como el inventor del cemento, cuyo invento se perdió después de la caida del imperio romano y solo vino a ser reinventado en pleno siglo 19, impulsando la construcción en todo el mundo. O el inventor de la imprenta de tipos móviles, un coreano cuyo nombre es casi imposible de encontrar en occidente. O el inventor inicial del mecanismo de cuerda, o del papel o de la escritura.

Estos inventos que estoy nombrando tienen algo en común, fueron inventados mas de una vez por culturas diferentes en tiempos diferentes. Existe, sin embargo, un invento que parece haber sido desarrollado por una sola cultura hace mas de 6.000 años: la rueda.

La rueda aparece por primera vez en la historia de la humanidad en asia menor, y comienza a propagarse por asia, europa y el norte de afríca. En ningún otro sitio aparece la rueda de manera aislada. En ningún otro sitio, en mas de 5000 años, nació una persona capaz de inventarse la rueda. Y no es que esas culturas fueran atrasadas. Los mayas conocían la escritura., los incas tenían aritmética, todos tenían necesidades de transporte y sin embargo no tenían rueda.

Esta ausencia de rueda en culturas nada rudimentarias y la forma en que aparece alejandose de asia menor permitirían inferir solo una cultura inventó la rueda y que en esa cultura la rueda solo tuvo un inventor. Un inventor que creó algo que ninguna otra persona, en ningún otro lugar del mundo, en ningún otro momento de la historia fue capaz de crear. Algo que permitió el avance de la tecnología como ningún otro invento. En mi opinión, el genio mas grande de todos los tiempos.

Los dueños del mundo libre

Colombia está negociando el tratado de libre comercio con los EE.UU. Según dicen eso nos abrirá el enorme mercado que son los estados unidos, promoviendo el desarrollo en nuestro país.

Por desgracia el tratado es solo para libre comercio. El infame sistema de visas que los EE.UU aplican a los colombianos no le dará la misma libertad a los comerciantes que busquen negocios en el país del norte. Sólo los grandes empresarios se beneficiarán directamente de este mercado. Los pequeños productores sólo tendrán acceso a este mercado a través de intermediarios aquí y en Miami. Este obstaculo no es insalvable, ya que siempre será posible aliarse con otros pequeños productores para exportar en mejores condiciones.

No será tan fácil, en cambio, superar las limitaciones que las patentes y las leyes de propiedad intelectual imponen en el desarrollo tecnológico de nuestro país. Las patentes nos son una mala idea. Se busca lograr que el inventor publique los detalles de su invención y a cambio se le otorga un tiempo de exclusividad en la explotación. Para nuestra desgracia el sistema de patentes es utilizado, cada vez mas, por las grandes empresas para impedir el ingreso de competidores (pueden buscar la historia del encapsulado del Pentium II como ejemplo).

Lo que es aún peor: ahora es posible patentar cadenas de ADN específicas. De esta forma segmentos de ADN del pueblo Wayú (en la guajira, colombia), han sido patentados por universidades de los EE.UU. Igual que algunas variedades de quina o el maíz que se cultiva en Mexico. Aceptar patentes que son inaceptables a la luz de la razón, nos impedirá tener acceso a nuestra propia riqueza biológica. Nos obligará a aceptar que las grandes multinacionales son las dueñas de nuestra naturaleza, que son las dueñas del mundo libre.

El valor de la ignorancia

Algunas veces la ignorancia nos da la felicidad. El no ser consciente de la razón de nuestros actos, el no entender el funcionamiento de la sociedad o el esperar vida después de la muerte nos proveen de la seguridad y esperanza necesarios para continuar con nuestra vida.

Esta mañana hablé con una medica amiga, y le comenté sobre la muerte de mi hermana. Le conté como el primer médico que la vio la mandó al siquiatra cuando lo que tenía era un cancer de pancreas. Ella me dijo que aunque le hubieran descubierto el cancer a tiempo nada podían hacer. Que las esperanzas ante un cancer de pancreas son casi nulas (las posibildades de salvarse son similares a un error estadístico) y que su esperanza de vida era de apenas unos meses.

Ella vivió un año completo condenada a muerte, pero con la esperanza de seguir viviendo. Ni siquiera al final fue consciente de que ya no tenía esperanzas de sobrevivir. ¿No fue su último año mejor vivido en estas circunstancias, que vivirlo con la certeza de una muerte cercana? La respuesta está abierta, y será desconocida para mi hasta el día que me enfrente a mi propia muerte.

Hoy estoy triste

Hoy estoy triste. Una de mis medio-hermanas ha muerto. Era mucho mayor que yo, así que en verdad siempre la vi mas como una tía que como una hermana. Aún así me duele mucho su muerte, y me duele mucho el no haber hecho mas por estar a su lado en los últimos momentos. Yo sabía lo enferma que estaba, la pensaba todos los días y sin embargo nunca la llamaba. Ahora no puedo llamarla y decirle lo mucho que la pienso, aunque quiera.

Mañana haré por dolor un viaje que no quise hacer por placer. Tomaré un vuelo a Cali, para acompañar a mi familia en estos momentos, y volveré a casa en la noche.

El olor del peligro

Muchas veces las sensaciones desagradables nos advierten un peligro. El dolor nos indica que algo nos está dañando. Un mal olor nos indica la presencia de algún gas dañino. El gas propano tiene un desagradable olor característico. El gas natural, no.

Esta falta de olor del gas natural representa un gran peligro para la seguridad de las personas que lo usan en el día dia. La presencia de un escape es imposible de detectar, y puede acumularse gas hasta causar una explosión. Para solucionar este problema las normas internacionales de seguridad obligan a ponerle olor al gar natural que se distribuye por redes públicas. Sin embargo, en Colombia no parece existir tal legislación.

La revisión quinquenal realizada en mi edificio trajo como resultado que 10 de los 11 apartamentos tenían algún tipo de fuga. Desde mínima hasta peligrosa. Pero ninguno de los habitantes había notado nada raro. El gas natural que llega a mi casa no huele a nada.

La ingeniería de los angeles

Existía hace ya varios años un programa llamdo "la ley de los ángeles" que mostraba las vivencias diarias de un grupo de abogados. Sin embargo el ejercicio diario del derecho es bastante cansón: interminables oficios para leer y para escirbir e interminables esperas en los juzgados. Los libretistas y directores consiguen presentar de manera entretenida un trabajo que en la vida real se torna monotono, en buena medida porque el público lo percibe como un trabajo "emocinante".

Yo por mi parte soy ingeniero electrónico y considero que mi trabajo en desarrollo de software es bastante interesante, con retos nuevos todos los días, con muchas cosas que aprender. Dista mucho de ser repetivo o aburrido. Sin embargo las personas a quien recién conozco dicen un simple "ah" cuando les cuento en que trabajo, nunca hay preguntas adicionales ni comentarios como "que chévere". La percepción general es que mi trabajo es aburrido.

Tal vez el problema radique en las bases necesarias para apreciar un trabajo de este tipo. Es muy común encontrar gente que considera las cosas abstractas como un sinónimo de aburrido. También está el problema de representar con un lenguaje visual elementos como la generación de ideas o la solución "iluminada" de un problema (sin duda la experiencia mas placentera que existe en el trabajo). Incluso películas que muestran con algo de tono épico el trabajo de los ingenieros, como "Apolo 13", no cuentan con el visto bueno del público, que seguramente no logra encontrar interes en el trabajo intelectual necesario para hacer casar un cilindro en un espacio cuadrado.

¿Existirá alguna forma de presentar el trabajo de ingeniería de una forma que la mayoría lo entienda y entienda lo entretenido que tiene? Mi primera respuesta es no, nunca veré por TV "La ingeniería de los ángeles", pero la esperanza es lo último que se pierde, y dado que somos ingenieros ya ingeniaremos la forma de hacernos oir.